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    而在地势相对较高的山中，背阴处的雪则不会融化得那么快，气候也比平原地带更寒冷，有时仍会大雪纷飞。只见一头斑斓猛虎穿行在大雪中，像是在巡视领地，可是它的领地范围实在是太大了些，而且也它从不捕猎，也不知在找寻着什么。

    虎娃化身的猛虎在山岗上驻足，看着漫天的雪花，每一片都是那么晶莹剔透。雪很大，但是春天就快来了。天色重新放晴后，阳光下的白雪渐渐开始消融，空气是那么清新，雪景是那么地美，虎娃甚至诧异自己原先为何未曾注意？

    虎娃轻巧地跳下山石，以轻悄的脚步走在雪地上，翻过一道山梁，突然瞪大了眼睛看着前方。雪地上出现了一串足迹，显然是野兽留下的，对他而言是再熟悉不过——这是虎爪印。

    虎娃曾有一次在山林中发现过虎的足迹，但他转遍了这一带的山野，并没有发现虎的身影，仿佛他就是百里山林中唯一的虎，可那足迹又是从哪来的呢？今天在雪地里又看见了虎的足迹，与上次发现虎爪印的地方相距并不远，而且显然是刚刚留下不久的。

    虎娃有些惊喜也有些纳闷，这片地方他已经“巡视”过好几遍了，并没有发现有猛虎出没，怎么大雪过后又出现了这样的足迹？他赶紧顺着足迹追了下去，又翻过一座山，却发现那足迹莫名地消失在一道断崖边缘。

    这是怎么回事，难道那只虎会飞吗？他又来到断崖下的身谷中，并没有发现虎的行迹，再抬头向上看去，断崖的侧面朝阳的山坡上，积雪早已融化，猛虎从那边离开不会留下爪印。虎娃又登上了高崖试图搜寻那猛虎的气息，可是山风吹过、他仍一无所获。

    这一带岩壑纵横、人迹难至，隐秘的巢穴很多，难道真有一头猛虎在附近栖身，没有被自己发现。或者是因为自己所化身的这头猛虎太过威武，另一头虎发现它便躲了起来？想到这里，虎娃摇身一变又恢复了人身，站在雪地里是赤裸的，又从兽牙神器中取出衣服穿上。

    虎娃就留在了这一带反复寻找，直至积雪完全消融、远方的春风吹来，草木渐渐吐出新芽，仍没有再发现那只虎的行迹。他一直在留意山风中的气息，却隐约感受到一阵奇香芳的芳踪，似弥漫在天地灵息中，令人感觉是那么地清新舒爽。

    虎娃迈步穿过山林、攀崖越谷，找寻着天地灵息中的芳踪而去，不知走了多远，不觉已来到山野的边缘，远远地望见了田地村寨。虎娃到这里是来找寻胭脂虎的，所以一直没有走出山林，他所化身的猛虎在山野边缘见到人迹，往往都主动避开了，如今恢复成人身行走，还是第一次如此接近人烟村寨。

    那芳香气息仿佛消失了，又仿佛无处不在，就融入远处的人烟。如今将至是一年中的春耕时节，虎娃看见了远处田野中劳作的人们，也注意到山野边缘、离他最近的一个人。

    靠近村寨的山林边缘是一面山坡，不远处有一道泉流从两山之间的谷地中通过，便是那个村寨的水源。山坡没有高大的乔木，生长着许多杂花野树，有一位姑娘拿着耒锄正在挖土。
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