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    听明缘由之后，虎娃也是暗暗摇头，他已大致清楚了那仪式是怎么回事。奔流村的族长奔流杠也曾参加过类似的仪式，但并没有处在华崽或小香的位置上。

    当年与奔流杠一同参加仪式的孩子，回来之后都生病了，就算有人病好了，后来也因为各种原因先后亡故，只有奔流杠是最终的幸运者。但那些孩子好歹没有当场送命，假如遇到虎娃这等“神医”及时为之调治，其实也完全能化险为夷、甚至因祸得福。

    可华崽和小香的处境不一样，要么成功要么当场送命。华崽是成功了，但听他的转述，虎娃便清楚那小香一定不会成功。

    小妖叽咕听得目瞪口呆，弱弱地问道：“你想救小香，可如果换了其他人代替小香，不是一样可能会死在仪式上吗？”

    华崽又叹了口气道：“别人的情况我不清楚，但我知道小香只要去了便活不了，又怎能不想阻止。我甚至都想过，在仪式之前悄悄把小香骗出去弄晕了藏起来，让谁都找不着她，仪式就不得不临时换人了。

    可是若真发生了这种事，别人一定会认为小香是被蛊神厌弃之人，她恐怕一辈子都抬不起头来。你们如果能有别的办法帮她，那就再好不过了！”

    叽咕：“就不能想个办法，不搞这种仪式了吗？”话刚出口，叽咕也自知说错，便低头不再言语。

    这种自古传下来的、近乎于活祭的仪式很残忍，但不是虎娃等几个外来人就能彻底改变的，最关键的问题，是此地各部族人自己愿意做出这样的选择。而在中华之地，因为颛顼帝整顿祭祀的新政令，这种事情已经被禁止了。

    所以飞黎与蛊黎大部才会跑到这中华天子管不到的深山野林中，这样的习俗根植于各部族人的观念中，若强行阻止，简直就等于和整个部族为敌。

    虎娃沉吟道：“如果你有办法让我也参加那个仪式，并且让他们几个都到场旁观。或许能保住小香一命。”

    华崽：“你们真有这么大本事？”

    侯冈看了太乙一眼，答道：“或许有吧，只要我们在场，便尽力而为。听你说了这么多。我们大概也猜到了那仪式是怎么回事，但需实地观察，才有应对手段。”

    ……

    在华崽与虎娃等人于野外过夜时，东偏南方向，距离此地二百多里开外。隔着绵延的山峰，器黎大部村寨里最漂亮、最宽敞的一栋竹楼中，帝子丹朱尚未休息。案上点着两支油脂制成的炬烛，他正在翻看一叠绘在兽皮上的地图。

    这些图上绘的都是周围一带的山川地形，有九黎各部的村寨位置，标注了各种图腾符号，还有它们之间的道路。假如华崽也在这里，会发现图上也标注了他所生活的养草村，却没有标出他带虎娃等人所走过的那条河谷道路，更没有标注雷神。

    这些地图。有的是丹朱从帝都平阳城带来的，有些是他所巡视的九黎各部首领献上的。九黎各部族保存的地图非常珍贵，绝不会轻易拿出来，但以丹朱的身份之尊开口索要，又许诺了各种好处，九黎各部首领倒也不能拒绝。
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