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    “没事，只是个梦，醒来就没事了...”晁千代安慰徐守光。

    几天后，房州境内，徐守光和晁千代顺着彭水一路向扬州东行。这房州因其纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋，故名为房州，也正因为如此，自古以来就交通不便，常做流放之地，故而，一路上山林茂密，人烟稀少，连一户人家都没见着。

    眼看日头西下，二人正愁这夜里该在哪落脚，就见前方河滩有一块青绿的草地，草地上零散的有几只羊，几只羊旁边有一块平整的大石头，一个穿着羊皮袄子，年约十一二岁的牧童正躺在上面望天。

    “小兄弟！”徐守光远远地跟牧童挥手打招呼。

    牧童听着有谁正唤自己，坐起身来，正瞧见二人朝自己走来，于是便一个翻身从石头上跳了下来。

    “小兄弟，此处距前方县城还有多远啊？”徐守光从怀里掏出一个先前摘的野果，塞到牧童手中。

    牧童接过野果，满心欢喜地左右看了看，而后将果子放在鼻子前深深嗅了一口，而后便小心将野果塞入怀中，接着对徐守光鞠了个躬：“这位大哥，此处前方为光迁县，距县城尚有三四十里，但这山路难行，二位怕是今日到不了那县城中了。”

    “那沿途可有客栈？”

    “我房州偏僻，少有客商来往，只在县城中有一家客栈。二位如若不嫌弃，不如随我去到我家中歇息。”

    “我二人这一路风餐露宿的，今天多亏遇见了小兄弟，才有个正儿八经住的地方，高兴都来不及呢，又哪里会嫌弃，那就辛苦小兄弟引路了。”

    “这位大哥不必客气，且随我来。”牧童说罢，便赶着羊走在前面带路。

    一路上，徐守光与牧童边走边聊，得知牧童名唤安静思，本是代州人，这些年大唐频遭天灾，草军与黄王先后在北方起义，为躲避兵祸，这才随父母逃难到这房州。

    约摸过了一炷香，三人来到一木屋跟前，此时天刚刚擦黑。安静思将羊赶进羊圈，便带着二人来到门口，对着里面大声喊到：“娘，我回来了！”

    俄顷，屋门打开，从里面走出一个三十几岁穿着俭朴的妇人。妇人见安静思身后还跟着两人，忙看向牧童。牧童见妇人看过来，忙介绍到：“娘，这二位是要去县城，孩儿见天色已晚，便擅作主张，带着他们来家中暂住一宿。”

    这时徐守光也忙从怀中掏出几粒碎银子，塞到妇人手中，说到：“我二人就暂借宿一晚，还请大婶行个方便。”

    妇人接过银子，又看了看眼前的二人，见小伙长得眉清目秀，姑娘更是美若天仙，不似歹人，于是便让开了路，说到：“二位客人辛苦了，先进屋罢。”

    得到妇人的应允，徐守光和晁千代二人道了声叨扰了，便进了屋内。这屋内陈设十分简单，就一张桌子三张板凳，其他多一件都没有，不过估计这妇人也是勤快人，打扫的倒是挺干净。

    妇人安排二人在桌前坐好，便去院中灶台上取了几个饼子，端到桌上，不好意思地说到：“家中就只有这些粗粮了，让二位客人见笑了。”

    “大婶客气了，我们这一路尽是吃些野果子，如今还能吃到饼子，已经是珍馐了！”

    徐守光一边寒暄着，一边接过饼子。

    妇人又盛了碗水给二人，然后招呼安静思：“儿啊，你去门口看看你阿爷回来没？”

    安静思听罢应了声，便要去到门外，临出屋之前，他像突然想起了什么似的，跑到妇人面前，从怀中掏出徐守光给他的野果，递到妇人手中，说到：“娘，你先吃个果子垫垫肚子。”说罢，便出门去了。

    过了好一阵子，徐守光突然隐约听见屋外似有几声狗叫，紧接着便传来安静思的声音：“虎子！虎子！你怎么了？”

    听这声音有些急，屋内三人纷纷站起身来向屋外跑去。三人刚跑出草屋，就看见安静思在不远处蹲着，他身前的地上侧躺着一条细犬。这细犬身上满是伤痕，一条后腿上更是血呼啦嚓的，看痕迹像是被藤蔓缠住过。

    “虎子！怎么就你回来了？孩子他爹呢？”妇人出门后左右寻不见丈夫，便也不管这名唤细犬听不听得懂，说不说得出，只是焦急地对着它一通哭喊。

    细犬见着妇人，努力想站起身子，无奈受伤太重了，挣扎了几下最终还是没能站起来，只得趴在地上不住地哀嚎，像是想表达什么似的。可无奈这妇人终究还是没办法听懂，急得直跺脚。

    晁千代看着眼前的细犬，嘴里似乎在小声念叨着什么林子啊树藤啊什么的，过了一会，晁千代对着母子二人问到：“这附近可有很多树藤缠绕在一起的林子?”

    “有很多树藤缠绕在一起的林子...莫不是...百草林！”安静思一脸吃惊的看着晁千代：“晁姐姐怎么会知道百草林？”
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