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    过子时，祝元存才再度现身北辰宫。

    此时正落濛濛细雨，祝元存脱去上衣，赤着上半身，只着单裤，缚着双手，背上背一捆带倒钩的荆条跪在殿门外的石砖上。

    任由雨水将他淋了个透彻，他也不动分毫。

    朱雅从正殿走出，她才探望完祝思嘉，正擦着眼泪，就见祝元存负荆请罪来了。

    她忙撑伞，一路小跑过去，站到他身前，弯腰问道：

    “侯爷这是为何？清明时节的雨这么冷，你莫要冻坏了身子。”

    祝元存垂睫答道：“朱大人此前写过的故事里，有一则叫负荆请罪的，我很喜欢，今日特地效仿。”

    朱雅：“负荆请罪？您这……这是向谁请罪？”

    祝元存：“向陛下，也是向姐姐。”

    朱雅试图拉他：“先别说这些，您快随我进殿面圣吧！陛下他在照顾娘娘，仍未歇下呢，您这样在殿外苦等，要等到何时？”

    祝元存一听晏修还没歇下，鸡皮疙瘩都起了满身。

    他本想跪到明日，或许晏修的气能消些，可现在他实在不敢去面对……

    他摇头拒绝，咬牙坚持。

    还未等朱雅再度劝说他，晏修的身影就出现在正殿大门处，他斜倚着门框，无悲无喜，看着雨中二人，寒声道：

    “武兴侯，进殿吧。”

    朱雅向晏修告退，提早离开，剩下祝元存一人，忐忑不安进了北辰宫。

    一进殿，晏修就扔了件外衣给他：“想作死？给朕穿上。”

    祝元存心中有愧，实在受不起晏修如此关照，他扭捏道：

    “陛下，臣来是为了请罪的，陛下的恩德，臣实在无能承受。”

    晏修：“请什么罪？”

    祝元存：“死罪。”

    他将放走姜嫄一事如实告知晏修，本以为晏修会大发雷霆，谁料他只是轻蔑笑道：
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