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    刘彻把那两个感动的眼泪兮兮的小崽子提到了门口：“洗澡去吧，从头到脚搓一遍，收拾齐整了再来见我！”

    俩孩子在浴桶里边泡了将近一个时辰才出来，换上新买的衣衫鞋袜、套上靴子，就能瞧出眉眼当中的那份出挑了。

    想想也是，薛氏本就是美人，不然也生不出宴弘光这样的绝世帅逼，就算后边嫁的男人丑点，有这么个大美人娘，儿子也丑不到哪儿去。

    至于这两兄弟像卫青和霍去病，那就更简单了，卫皇后当初被刘彻看中，难道是因为她品德格外出众？

    姐姐好看，弟弟也不会丑，外甥也是一样的道理。

    两兄弟收拾齐整站在面前，真有种玉树临风的感觉，刘彻看得缅怀，满意颔首之余，又伸手去掐他们的脸，笑眯眯道：“就是太瘦了，路上吃了那么多苦，得好好补补才行！”

    关朴与关晟俱是心生暖意，齐齐向他行礼道：“多谢大哥！”

    ……

    关家两兄弟往建康来投奔兄长，这消息难免会叫黎家人知道，韦夫人和黎江月不甚在意，黎江雪愣了一会儿，却忽然兴奋起来。

    她知道，那是关朴和关晟——宴弘光的得力臂膀、也是他登基称帝之后唯二册封的异姓王！

    这三人说是异姓兄弟，可实际上跟亲兄弟也没什么两样了，宴弘光登基之后，关家兄弟的待遇与前朝宗室是一样的。

    也是她糊涂，只顾着劝说母亲松口，应允她和表哥的婚事，竟将这事儿给忘了！

    宴弘光搬出黎家之后，黎江雪也被韦夫人下令禁止外出——就冲着女儿的那股子疯劲儿，韦夫人真怕她把心一横、生米煮成熟饭，到时候再闹出什么事来，故而宴弘光建功立业之前，她是不打算放女儿出去了。

    黎江雪为此颇有些郁郁，却也不敢过分违逆母亲的意思，现下听闻关家兄弟已经到了建康与兄长团聚，她更觉得自己离皇后之位更进一步，兴奋过后，便特意吩咐人准备了好些礼品书籍，专程送到宴弘光处，用以讨好关家两兄弟。

    所谓雪中送炭，便该是在他们最落魄的时候进行，现在不赶紧卖好，难道等人家发达了再往前凑？

    她又不傻！

    礼物送到刘彻面前，他自是含笑道谢，让人去叫关朴、关晟二兄弟来接收礼物。

    关朴、关晟虽不是世家大族出身，但毕竟也非平民百姓，听闻黎家大小姐专程差人送了一份厚礼过来，便知这是大哥的面子，收下之后，又再三请来人向黎大小姐致谢，等人走了，屋内无人，关朴方才笑着打趣道：“大哥，那位黎小姐是否对你有意？”

    刘彻眉毛一挑，道：“何以见得？”

    关朴说的极有条理：“关家与黎家向来没有往来，我同弟弟到了此处，又怎么会收到黎家的礼物？若是爱屋及乌，因大哥的缘故而送东西给我们，也该是以黎家的名义送过来，怎么可能叫黎家未出嫁的小姐出面来送？所以我猜这大抵不是黎家送的，而是黎小姐专程送给我和弟弟的，只是黎小姐既不曾见过我们，又与爹娘没有交情，为何会送如此大手笔的礼物？可见还是为了大哥。”

    刘彻前几日见了这兄弟俩，便发觉关晟机敏，关朴稳重，兄弟二人皆有大才。

    尤其是关朴，或许是生活所迫、带着年幼弟弟上路寻亲，不得不迅速成长起来，十来岁的半大少年便有了许多成年人都不具备的成熟和沉稳。

    他知道居安思危，知道不把所有希望都寄托在素未谋面的大哥身上，知道给自己和弟弟留一条后路。

    而与此同时，他又有着令人称赞的诚恳和忠厚，让人能信任他，也敢信任他。

    面对这个与长平侯卫青有着相似面庞和类似秉性的异父弟弟，刘彻难免有所移情，不说自己与黎江雪有情，也不说自己与她无意，只模棱两可的说了句：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”

    关朴原是用那话来与大哥玩笑，听他这样回复，眉头不禁微微蹙起，还待再问，刘彻却笑了一笑，重新展开书房内卷着的南朝地图，让这兄弟二人继续昨天的课业。

    关朴见状，便不曾追问，直到这日课业结束，收拾东西出门时，才低声问了句：“大哥不喜欢黎家小姐，但是又不得不暂时敷衍她，是这样吗？”

    刘彻笑着拍了拍他的肩，答非所问道：“我过几日便要出门，短则一月、长则三月，你跟关晟老老实实待在家里，最好别往外跑，我托付过几个朋友，他们不时会过来瞧瞧你们，若是遇上什么事情，也可以同他们说。”

    关朴听得微怔，旋即应声，关晟也道：“大哥放心，我们会乖乖在家等你回来的！”

    ……

    时值深秋，往年北朝总会在这时节犯边，南朝也会在这时候征兵防卫，对于刘彻而言，这正是建功立业的好时机。

    这段时日以来，他在建康很是结交了一批游侠少年，略有声望，此时登高一呼，传以大义功名，呼应之人甚重。

    宴弘光之父昔年在军中小有名气，同袍之中总有几个发达之人，这时候得见故旧之子，难免多加几分照应，且韦夫人见女儿一心系在宴弘光身上，大有此生非他不嫁之意，着人前去打探，听闻这少年本领超群，识见过人，颇有成就大器之态，心下也有些撮合之意，暗中也使了些力气，叫刘彻初入军中，便得了千夫长之职。

    南朝向来门阀等级森严，世家子弟甚至不乏年未弱冠便统帅全军之人，宴家门第虽低，可破船也有三千钉，又有岭南黎家的家主夫人暗地里站台，这任命未曾遭遇什么阻碍，便顺利通过了。

    千夫长麾下有一千六百人，再加上刘彻自行招揽的游侠，便凑成了一支约有两千人的队伍，不算多，但是在士卒足够精悍的前提下，已经是能改变一场小型战役结局的力量了。
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