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    她不大信得过朝廷，但相信眼前这个人。

    这时候，船只渐渐靠岸，天寒地冻的，码头也有了些结冰迹象，冬季船只航行肉眼可见地减少，若是再晚一些日子，天再冷一些，就要停运。

    一行人上岸，借了漕运衙门的车，朝京都城内赶。

    考虑到京都内可能藏着不老林眼线，齐平没有回家，而是决定先带着莲蓉去衙门，交接了工作再回，反正也不急于一时。

    不过在下船时，利用镇抚司百户职位之便，命码头的小吏，找车将自己带回来的一袋袋辣椒先送回了家里。

    齐平当初以为，这个时代没有辣椒，却不想在南方寻到，人们却压根不知道这东西能吃。

    只当做花卉在养……简直暴殄天物。

    ……

    一行队伍，无惊无险地穿过外城，进了内城，抵达了镇抚司衙门。

    门口值守的守卫看到马车过来，本能抬手呵斥：“闲杂人等，不得……”

    “说谁呢？”齐平跳出车来，旋即是余庆等人。

    守卫愣了下，惊喜道：“齐百户，余千户，你们回来了。”

    齐平笑骂了句，带人进了衙门，沿途锦衣皆驻足行礼，牌面十足，齐平返回的消息，也飞快传开。

    其余校尉毫不意外，心想，若是你们知道，齐平已经成三境了，不知道会何等轰动。

    蓉姑娘跟在身后，裹着毛绒披风，有些讶异于齐平的声望。

    “头儿，先去见司首吗。”齐平问。

    余庆说道：“你去吧，我带蓉姑娘先安顿下来。”

    齐平迟疑道：“这合适吗。”

    他的意思是，余庆毕竟是名义上的“主办官”。

    余庆笑了笑，无奈道：“我可不想被司首批评修行不上进。”

    顿了顿，又补了句：“而且，很快你应该就要升千户了。”

    一个神通境，若只是百户，实在说不过去，更何况此番破了大案，齐平升职板上钉钉。

    齐平哑然，但既然余庆不介意，他也没矫情，一行人当即分开。

    余庆、莲蓉、众锦衣先去休息，齐平一人直奔后衙。

    “司首在吗？”齐平朝守卫问。

    后者笑道：“大人在等您呢。”

    显然，他们进衙门的第一时间，杜元春就收到了消息。

    齐平点头，深吸了一口气，迈步进了后衙，整个院子里一片银白，只有石板路被清扫干净。

    那片池塘已经结冰，春风亭中不见杜元春。

    齐平扭头，在院落内堂内，望见了敞开的黄梨木门扇，以及一袭背对着他，正望着墙上地图的黑红锦衣。

    “师兄。”齐平抱拳拱手。

    杜元春转回身来，眼角溢出笑意，脸庞上，带着久违的轻松：“欢……”

    他刚吐出一个字，突然顿住，脸上的表情，先是茫然，然后是惊悚。

    “你的修为……”

    他方才习惯性用神识扫过去，想要检查下便宜师弟的进境，却被另外一股神识挡了回来。

    齐平腼腆一笑：“有了点小进步，勉强三境了。”


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