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    坎水城民坊，范云一行人租赁的小楼二层。

    弦月上举，高挂天际，夜间的凉风吹入小楼，摇曳着屋内的烛灯火苗。

    范云坐在靠窗的椅子上，手中持笔，将今日的出入账情况一笔笔地记录在账本之上，标清明细。

    “嘎吱~”

    竹门声作响，将马匹车辆和剩余货物全都收拾整备的朱竹清从一楼上来了，手里捧着三碗泛着香气的白嫩米饭。

    “老师，猫咪小姐，吃饭了。”

    进门后，朱竹清一只脚钩住门框，微微一拉扯，关上了竹门，对着屋内的众人说道。

    “喵~”“好嘞，这就来。”

    将手中的纸币放好，范云走到了圆桌旁边，拿起了上面的碗筷，坐下，闻了一下米饭四溢飘香的味道，不由得感慨了一句：

    “竹清，你别说啊，这星罗的米饭是比天斗的香啊。”

    从包裹里拿出了一份肉干，朱竹清的指甲闪烁些许寒光，划划两下将其分成了大小不等的三块，大的一块给老师，偏小一点的给猫咪小姐，而自己留下的则是最小的那一块。

    “老师，其实您这话也不完全正确。这里是坎水城，附近有万亩稻香水田，是帝国出了名的粮区，产量丰富且米粒饱满圆润香气满溢，一般是专供庚金城等王侯贵族聚居所在的大城，帝国的一般百姓也是吃不到这么好的米的。”

    “而学生记得天斗帝国东北部也有一个上好的粮米生产区，在福尔行省，听说也是粒大饱满，甚至被上一任天斗皇帝称为‘天下第一米’，只不过因为生长周期过长且产量稀少而少有人尝罢了。”

    朱竹清将一口饭夹进自己的口中，细细嚼了几口。

    “不是吧，‘天下第一米’，这么夸张？”范云的脸上划过几分的狐疑，“坎水城的稻米我此前在教皇殿内吃过，但这福尔行省的大米，倒是未尝吃过。这就奇了怪了，怎么连冕下都吃不到这所谓的‘天下第一米’呢？”

    “喵？”

    猫爪子以一种颇为诡异的姿势拿着筷子扒饭的大猫此时也抬起了头，猫脸上有些疑惑。对于两脚提出的疑问，她也很疑惑，如果那稻米真有那么好吃，那为什么跟随两脚走南闯北的自己从未吃过？

    听到老师的疑问，朱竹清也皱了一下眉头，显然没有想到这种情况的出现，思索了一下自己年少时在家族里的所见所闻，回答道：

    “据说福尔行省是天斗帝国中少数由皇室（未分封自立的）直接掌握的省份，福尔行省的稻米基本也都是直供皇家食用，而当初负责管控此事的似乎是皇室的一个旁支，据说与武魂殿有旧怨，可能因此不给吧，老师您也知道，雪夜对天斗的实际控制力有限。”

    朱家帮助星罗皇族掌管帝国的暗面，自然需要对帝国未来的敌人有足够的了解。

    关于天斗的部分情况，朱家的每个子弟都必须烂熟于心，而曾经作为王妃的朱竹清只会被要求更多，即便当初她的年岁尚小。
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