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    朱翊钧听后点了点头，又问道：“戚报国和李如柏等被派去地方，历练的如何？”

    “臣等也还没有得到消息。”

    戚继光回道。

    朱翊钧道：“但愿他们能有所进步。”

    “臣等也是这样希望的。”

    “不过，陛下，虽然目前还没有犬子与如柏贤侄的消息奏上来，但犬子戚昌国和将作寺的赵侍郎倒是有一好消息要报于陛下知道。”

    戚继光这时奏道。

    朱翊钧听后直接站起身来，问：“可是蒸汽机有了进展？”

    “陛下圣明，的确是此事。”

    “他们根据蔺国公送给犬子的拉风箱所带的活塞以及万驸马提到的空气冷热交换之理，改进了蒸汽机，也就总算能让蒸汽机不只是用来抽水，也能通过活塞和联动杆，转动曲轮，使之用于纺车上，现在他们正着手实现陛下所提的，用蒸汽之力来推动车辆前行，而不再用马。”

    戚继光回道。

    朱翊钧听后道：“甚好！能有如此成绩，当封爵。”

    朱翊钧这么一说，让在场公卿颇为惊讶。

    “怎么，诸卿不认为这样的技艺成就当封爵？”

    “诸卿皆是明白人，应该清楚，天下诸夷因何畏我中华，本因就在于我中华对天下之理的掌握一直在他们之上，而这个理所表现出来的就是器物的进步。”

    “器物一旦确定大的进步，对内可安黎庶，对外可慑诸蛮，这是昔日先生在遗书中实事求是的考证本族文明之进程后总结出来的，无论是铁的出现让耕作和作战更易，以至于匈奴最终被灭，还是曲辕犁出现使南方变成富贵之乡，以及火器出现，让我大明总算可以不畏胡虏骑射，都在说明，这技艺上有大进步，是能对社稷产生大功德的。”

    朱翊钧这时侃侃而谈起来。

    诸公卿也都只得回道：“陛下圣明！”

    不过，这时，王锡爵还是起身奏道：“诚如陛下所言，技艺之进步，是利国利民之大功，当予以旌表，此为如今国朝推崇新礼，就因为旧礼不循实际，轻视了技艺，而视其为末技；但本朝实在是人口太多，所以多数作坊工场所产之物，依旧托于百姓人力生产，而百姓如今好不容易因为陛下仁德而免徭役和减赋税，可以开始靠勤劳积攒财富，所以如今若骤然将这蒸汽机用来代替人工，臣恐反不利于惠民宗旨。”


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