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    敲门声突兀地响起，与之相伴的是一道闷闷的女声：“领袖，是我，朝仓优子。有一则消息我认为你需要尽快了解一下。”

    “请进，辛苦你跑一趟了。”白鸦起身开门，迎上门外的女子。

    说话时，她的唇角噙着浅淡的微笑，不知是对所有人都持这样一副平易近人的面孔，还是对自己的亲信格外纵容。

    朝仓优子略微欠身算作打招呼，啤酒盖厚的眼镜下，眼睛无神得像是睡不醒似的。

    她将手中的平板递给白鸦，上面呈现的赫然是一张盖了联邦政府公章的任命文书——

    【地球未来联邦关于委任阿列克谢奥列格维奇暂代香城执政官的通知】

    白鸦快速读完文书，轻声道：“联邦违背约定俗成的郡内自治原则，委派他一个外郡人来管理香城，应该是他在背后运作了。”

    朝仓优子扶了扶眼镜，问：“所以领袖，清洗还要继续吗？最近教会里有一部分人对您意见很大，等他来了，这些对您的意见只会更多。”

    “清洗必须继续下去，天平沉疴痼疾太多，需要一次换血。”白鸦顿了顿，用开玩笑的语气说，“让那些有意见的家伙出门左拐，去找市政府自首，看人家是会给他们朵小红花还是一梭子枪子儿。”

    这位副会长很少在外人面前流露出不庄重的幽默感，朝仓优子却没有接茬，而是一本正经地说：“我的意思是，阻力越来越大了，教会内部的矛盾已经到了爆发的临界点，我不希望您失败后连带着我一起被秋后算账。”

    白鸦莞尔：“这你不用担心。二十二张身份牌公开后，我无论如何都不该死在自己人手中。”

    她打了个响指，身份牌在空间中散成巨大的虚影，白袍人张开双臂恍若演讲的前兆，白鸽和乌鸦盘旋着撒下白与黑的羽毛。

    “你也许可以适当告诉一些人【空想演说家】的效果，问他们愿不愿意为了天平牺牲。”

    ……

    齐斯坐在神殿的青铜神座上，猩红的藤蔓在背后的墙壁肆意生长，勾勒出世界树的模样。

    他沉在垂落的藤蔓和叶片、硕果织成的荫蔽间，随手解除了先前屏蔽的祈祷和呼唤，重新梳理手中灵魂叶片的动向。

    林辰在他离开后自行完成了和傅决的会面，似乎表现得不错，至少没有露怯，末了还问了他一句“傅决是不是有问题”，感知力敏锐了很多，值得鼓励。

    董希文继被天平教会追杀后，又在偷渡途中误打误撞地被瑞丹深赌场扣住，押送到鹰郡内华达州的总部，此刻正一个劲儿地向他求助。

    张艺妤枯坐在漆黑的禁闭室中，抹着眼泪祈祷能重获自由，再去看母亲一眼，由于没有指定祈祷的对象，愿望自然记到了齐斯账上。

    齐斯总觉得哪里出了问题，他从来不是乐于满足世人愿望、制造合家欢口水剧的善神，相反是一位满怀恶意、喜欢悲剧和痛苦的邪神。

    这些人一个个的拿他当许愿机，希望他能救他们，难道就不怕他随心所欲，让他们的下场变得更加糟糕吗？

    人凭什么觉得，神一定会帮助他们？

    齐斯想不明白。

    在吞噬了契后，他对于人类群体的最后一丝亲切感也消失了，好像是独立于外的另一个物种，非人、非神、非鬼、非魔。

    过往的记忆在淡化，他越来越无法理解人类的某些思想和行为，只能作为旁观者而非亲历者来观察，来揣测。

    他甚至无法理解自己，为什么方才没有杀了所有人，求个午后的清净和自在。

    齐斯的目光落到代表白鸦的灵魂叶片上。

    聚敛完整的契约权柄后，哪怕白鸦不曾向他祈祷，他也能通过叶片知晓天平教会的动向。

    ——过去的白鸦信仰的是契，不是他；而现在，他就是契。

    他能看出白鸦正在进行一场以香城为祭坛的盛大献祭，献祭的对象不是他，他没有收到任何祭品。

    对于别有用心的不诚之人，最好的处理方式也许是降下神罚杀鸡骇猴，但齐斯发现自己没有生出愤怒的感受，也懒得做出反应。
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